Cerca de 600 MM de niños vivirán en zonas con recursos extremadamente limitados de agua en 2040
Nueva York.- Alrededor de 600 millones de niños
–o 1 de cada 4 niños en todo el mundo– vivirán en 2040 en zonas con recursos
extremadamente limitados de agua, según un informe de UNICEF publicado el Día
Mundial del Agua.
El informe,
Sed de futuro: el agua y la infancia en un clima cambiante, analiza las
amenazas a las vidas y el bienestar de los niños a causa del agotamiento de las
fuentes de agua y las distintas formas en que el cambio climático intensificará
estos riesgos en los próximos años.
“El agua es
elemental; sin ella, nada puede crecer. Sin embargo, millones de niños carecen
de acceso al agua potable en todo el mundo, lo que pone en peligro sus vidas,
menoscaba su salud y compromete su futuro.
Esta crisis
será cada vez mayor si no realizamos acciones colectivas ahora mismo”, dijo el
Director Ejecutivo de UNICEF, Anthony Lake.
Según el
informe, 36 países están haciendo frente en la actualidad a un nivel extremo de
estrés por falta de agua, que se produce cuando la demanda de agua excede de
lejos el abastecimiento renovable disponible.
Unas
temperaturas más cálidas, el aumento en los niveles del mar, una frecuencia
cada mayor de inundaciones y sequías, y el derretimiento de hielo, afectan de
manera conjunta la calidad y disponibilidad del agua, así como de los sistemas
de saneamiento.
El aumento
de la población, el incremento en el consumo de agua y una mayor demanda de
agua –debido sobre todo a la industrialización y la urbanización– están
mermando los recursos hídricos en todo el mundo. Los conflictos en muchas
partes del mundo amenazan también el acceso de los niños al agua potable.
Todos estos
factores obligan a los niños a utilizar agua insalubre, que les expone a
enfermedades potencialmente letales como el cólera y la diarrea.
Muchos niños
en zonas afectadas por la sequía pasan numerosas horas al día para obtener
agua, menoscabando su posibilidad de ir a la escuela. Las niñas son
especialmente vulnerables a cualquier tipo de ataque cuando buscan agua.
Hasta 663
millones de personas carecen de acceso en todo el mundo a fuentes adecuadas de
agua y 946 millones de personas practican la defecación al aire libre; Los
niños más pobres y más vulnerables serán los que sufran las peores
repercusiones de un aumento en el estrés por falta de agua, según indica el
informe, ya que millones de ellos viven actualmente en zonas con escaso acceso
al agua potable y el saneamiento.
Más de 800
niños menores de cinco años mueren todos los días debido a la diarrea, una
enfermedad relacionada con el agua, el saneamiento y la higiene deficientes;
A escala
mundial, las mujeres y las niñas pasan 200 millones de horas tratando de
obtener agua todos los días.
Las
consecuencias del cambio climático sobre las fuentes de agua no son
inevitables, según UNICEF. El informe concluye con una serie de recomendaciones
que pueden contribuir a limitar las consecuencias del cambio climático sobre
las vidas de los niños. Entre estas medidas cabe destacar:
Los
gobiernos tienen que planificar los cambios en el suministro y la demanda de
agua en los próximos años; esto significa, sobre todo, otorgar prioridad a los
niños más vulnerables en el acceso al agua potable por encima de otras
necesidades hídricas, para maximizar los resultados sociales y de salud.
Los riesgos
que presenta el clima deberían integrarse en todas las políticas y servicios
relacionados con el agua y el saneamiento, y las inversiones deben centrarse en
las poblaciones de alto riesgo.
Las empresas
tienen que trabajar con las comunidades para evitar la contaminación y el
agotamiento de los recursos hídricos seguros.
Las propias
comunidades pueden explorar la manera de diversificar las fuentes de agua y
aumentar su capacidad de almacenar agua de forma segura.
“En un clima
cambiante, debemos cambiar la manera en que trabajamos para llegar a los más
vulnerables. Una de las maneras más efectivas en que podemos hacerlo es
garantizando su acceso al agua potable”, dijo Lake.
Fuente: www.unicef.org/republicadominicana
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