Dos hermanos millonarios financian la oposición a Obama

Barack Obama, presidente de Estados Unidos

WASHINGTON. (BBC Mundo). Tienen una de las mayores fortunas de Estados Unidos y han usado buena parte de ella para oponerse a políticas que defiende el presidente Barack Obama. Se trata de los hermanos Charles y David Koch, dueños mayoritarios de Koch Industries, una de las mayores empresas del país y con unos US$36.000 millones en el bolsillo, que han utilizado tanto para ampliar sus intereses comerciales como para apoyar una agenda política que no los ha dejado indiferentes frente al público estadounidense. Tanto que en los círculos políticos de Washington se habla del “Kochtopus”: una mezcla entre su apellido y la palabra pulpo en inglés, que es una referencia a sus ‘tentáculos’ y su supuesta capacidad de influir en la política y en particular en algunos programas del gobierno de Obama.

El más notorio de esos programas y el que los volvió a poner en los titulares de prensa en las últimas semanas es Obamacare, la ley de salud pública que es una de las banderas de la actual administración y estuvo en el centro de las disputas parlamentarias que llevaron al cierre temporal del gobierno. El senador demócrata Harry Reid, líder de la mayoría en el Senado, dijo en un tuit que al cerrar el gobierno, los republicanos estaban satisfaciendo a los dos hermanos. Ellos, a través de una carta que su compañía envió al Congreso, confirmaron que se oponen a Obamacare pero dijeron que no estaban involucrados en esas “tácticas legislativas”.

¿De dónde salieron estos dos hermanos multimillonarios y cómo llegaron a ser tan influyentes en el mundo político de Washington?
Charles y David Koch comparten el puesto número seis en la lista de multimillonarios del mundo elaborada por Forbes. Ocupan el cuarto lugar entre los más adinerados de Estados Unidos.

David Koch es considerado el residente más rico de Nueva York y su fortuna creció US$5.000 millones este año. Su hermano Charles es el presidente de Koch Industries y tiene su residencia en Kansas. David es sobreviviente de cáncer de próstata y ha invertido unos US$200 millones para encontrar una cura. Sus donaciones van más allá del mundo político.

Aunque tratan de mantenerse alejados de los medios, sus acciones han generado polémica. Se reportó su interés de comprar medios como Los Angeles Times y The Chicago Tribune como plataforma politica, lo que generó protestas como la de la foto.
Su compañía, que es la base de sus actividades políticas, tiene 60.000 empleados, más de 6.000 kilómetros de oleoductos y están involucrados en refinería, químicos, biocombustibles, fertilizantes, fibras, minerales y vidrio, entre otros.
La historia de estos septuagenarios polarizadores y de bolsillos llenos está lejos de ser nueva aunque últimamente se está hablando bastante de ellos.
Entre los dos controlan desde hace años la gran mayoría de las acciones de Koch Industries, una empresa multifacética que heredaron y ampliaron hasta convertirla en un imperio.
Según la revista Forbes, Koch Industries puede suministrar el 5% de la demanda diaria de combustible de Estados Unidos. Y si saliera al mercado bursátil, algo que los hermanos han indicado que no va a pasar, la empresa estaría a la par de McDonald’s.
Eso no solo pone a los dos hermanos en el cuarto lugar compartido de los hombres más ricos del país, sino que además les ha permitido tener suficiente músculo financiero para expandir sus ideas en otras áreas sin muchos impedimentos, desde la filantropía hasta la investigación médica, pasando por el cambio climático o las dinámicas políticas más exclusivas de Washington.

Han sido precisamente estas últimas las que, lejos de sus donaciones millonarias por las que han rebautizado en su honor hospitales o teatros, les han permitido volverse cada vez más conocidos (y admirados o rechazados). Cercanos a las bases libertarias, los Koch han utilizado sus millones para abrirse campo político especialmente a través de la financiación de institutos y centros de estudios sin ánimo de lucro, según le explicó a BBC Mundo John Dunbar, editor político del Centro para la Integridad Pública, una organización de periodismo investigativo que ha estudiado las actividades de los Koch.

Ellos han tenido influencia en el Instituto Cato, una institución libertaria que Charles ayudó a fundar y es citada en los medios; el centro Mercatus, que promueve las ideas de libre mercado; y Estadounidenses por la Prosperidad (AFP, por sus siglas en inglés), que busca minimizar el rol del gobierno en la economía.

Esta última, en particular, ha sido descrita en investigaciones y medios de comunicación como una de las herramientas más importantes en la pelea contra Obama y su ley de salud pública.

UN APUNTE

El dinero
En septiembre, a pocos días del cierre del gobierno, AFP destinó US$3 millones para comerciales televisivos contra Obamacare, según uno de sus comunicados de prensa. Y en 2012, gracias al apoyo de los Koch, esta organización que dice tener dos millones de miembros, destinó US$100 millones en política.
En el mundo político de EU los hermanos Koch no son los únicos que han utilizado su dinero para influenciar decisiones.