La contaminación causa siete millones de muertes en el mundo
Madrid, España.-
La contaminación atmosférica causa unos 7 millones de muertes en todo el mundo,
según datos de sociedades médico-científicas y de la Organización Mundial de la
Salud (OMS).
Con motivo de la
Cumbre del Clima, que tendrá lugar en Madrid del 2 al 13 de diciembre, EFE ha
entrevistado a responsables de sociedades médicas para conocer el impacto de la
contaminación en la salud.
Según la Agencia
Europea de Medio Ambiente, existe una estrecha relación entre el cambio
climático y la calidad del aire.
En muchas regiones
del mundo se prevé que el cambio climático afectará, entre otras, a la
frecuencia de las olas de calor y los episodios de aire estancado. Esto, además
de prolongar los períodos de tiempo en que suben los niveles de ozono, podría
agravar aún más las concentraciones máximas de este gas.
La OMS estima que
9 de cada 10 personas en el mundo respiran aire contaminado y cerca de 7
millones de personas mueren cada año por la exposición a las partículas finas
contenidas en el mismo.
De acuerdo con sus
informes, la contaminación del aire causa el 24 % de todas las muertes de
adultos por cardiopatías, el 25 % de las muertes por accidentes
cerebrovasculares, el 43 % de los fallecimientos por enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC) y el 29 % de las muertes por cáncer de pulmón.
Según datos del
informe de la OMS "¡No contamines mi futuro! El impacto de los factores
medioambientales en la salud infantil (2017)", más de una cuarta parte
-1,7 millones- de las defunciones de niños menores de 5 años son consecuencia
de la contaminación ambiental. De estas, 570.000 son consecuencia de
infecciones respiratorias -entre ellas las neumonías-.
La Sociedad
Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) alerta de que en España el 35
% de la población respira aire contaminado y se producen en torno a 10.000
muertes al año relacionadas con los contaminantes atmosféricos, según datos del
Instituto de Salud Carlos III.
La doctora Isabel
Urrutia, neumóloga y coordinadora del Área de Enfermedades Respiratorias
Ocupacionales y Medioambientales de SEPAR, señala que la contaminación “afecta
a los pacientes que tienen una enfermedad respiratoria crónica -sobre todo
asmáticos y pacientes con EPOC- y aumenta las posibilidades de desarrollar
asma, sobre todo en niños. La contaminación del aire supone más del 50% de los
casos de neumonía infantil”.
“Vivir en contacto
continuo con altos niveles de contaminación es equiparable a fumar entre 5 y 10
cigarrillos diarios”, apunta el doctor Carlos A. Jiménez-Ruiz, presidente de
SEPAR.
El investigador
Xavier Basañaga, del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), ha
afirmado a EFE que “cada vez se conocen más efectos de la contaminación en la
salud; no solo influye en enfermedades respiratorias o cardiovasculares,
también afecta al cerebro y al aparato reproductor”.
En cuanto a los
efectos en los niños, según un estudio liderado por ISGlobal, el 33 % de los
nuevos casos de asma infantil en Europa son atribuibles a la contaminación
atmosférica.
Con respecto a los
efectos de la contaminación a nivel cardiovascular, el doctor Jordi Bañeras,
miembro de la Sociedad Española de Cardiología (SEC) y la Fundación Española
del Corazón (FEC), señala que “el sistema circulatorio es el que más sufre los
daños de la contaminación, ya que los contaminantes viajan por el torrente
sanguíneo y acaban produciendo enfermedades tanto a nivel cerebral como
cardíaco”.
“A nivel mundial,
el 40 % de los efectos de la contaminación en la salud implican al corazón,
mientras a nivel respiratorio, solo un 6 % de las infecciones están asociadas a
esta causa”, añade.
En cuanto a su
relación con el cáncer, la doctora Aitana Calvo, secretaria científica de la
Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), señala que la contaminación es
considerada desde 2013 un agente carcinógeno por la Agencia Internacional para
la Investigación del Cáncer de la OMS (IARC, por sus siglas en inglés).
“A nivel mundial,
se producen unas 223.000 muertes relacionadas con el cáncer de pulmón y, aunque
la contaminación es uno de los factores de riesgo de menor alcance -1 de cada
10 tumores pulmonares se deben a esta causa, mientras el tabaco es responsable
de hasta un 90% de los mismos en hombres y un 80% en mujeres-, la población
expuesta es muy amplia”, apunta. EFE
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