Dimite viceministro tras escandalosas compras en Panamá por COVID-19
Panamá.- El
viceministro de la Presidencia de Panamá, Juan Carlos Muñoz, dimitió este lunes
tras el escándalo de la compra, ya frustrada, de respiradores para pacientes
graves de COVID-19 a precios exorbitantes, que desató duras críticas en el país
y llevó a la Fiscalía a abrir una investigación por presunta corrupción.
El presidente
panameño, Laurentino Cortizo, informó de que aceptó la renuncia que Muñoz le
presentó y en un mensaje en Twitter habló de la "labor fundamental"
desempeñada por el ahora exfuncionario "para garantizar el abastecimiento
de equipo e insumos médicos de manera correcta, dentro de las condiciones
actuales y demanda mundial".
UN PRECIO ESCANDALOSO
El escándalo se
desató cuando la semana se conoció que el ministerio de la Presidencia, cuyo
titular es también vicepresidente la República, José Gabriel Carrizo, había
comprado 100 respiradores portátiles para pacientes graves de COVID-19 con un
costo de 48.950 dólares cada uno a una empresa identificada por la fuentes
periodísticas como Muriba Company Inc.
El presidente Cortizo
asignó al ministerio de la Presidencia y no al de Sanidad, como parte de la
estrategia de su Gobierno contra la pandemia en curso, la responsabilidad de la
compra de todo tipo de equipos y materiales sanitarios.
El Gobierno admitió
el viernes que los equipos en cuestión costaban entre 6.000 y 10.000 dólares
antes de la pandemia, pero que la guerra en el mercado para adquirirlos al
haberse "vuelo el bien de mayor demanda a nivel mundial", y tenerlos
en pocos días en el país, multiplicaban su costo hasta los 48.950 dólares cada
uno.
Pero el Ministerio
Público informó el sábado de que había abierto de oficio una investigación por
la "presunta comisión de delito Contra la Administración Pública", y
la Contraloría dijo que "solo se pagarán bienes y servicios adquiridos a un
precio justo y razonable".
Tras esos anuncios,
Muñoz afirmó el mismo sábado que la empresa involucrada informó de que "no
podrá despachar los equipos por la demanda mundial", y volvió a defender
la probidad de la transacción.
RECHAZO GREMIAL
Un Comité Nacional
integrado por médicos especialistas que atiende a pacientes con COVID-19 pidió
la suspensión "inmediata" de presentes y futuras compras para
combatir la pandemia "que vuelvan a realizarse en condiciones gravosas de
precio, sin consulta ni concordancia con criterios técnicos emitidos por
especialistas".
Los equipos
portátiles que ordenó el Gobierno no son los que necesitarán la mayoría de los
pacientes que requieran de ventilación asistida, dijeron los galenos, y
aseveraron que, en todo caso "es perfectamente factible que el Estado
pueda" conseguirlos "a precios sustancialmente inferiores (...) y en
un tiempo de días o semanas".
Los médicos
recomendaron al Ejecutivo de Cortizo que se conforme un comité científico ad
honorem que estudie y emita "concepto favorable acerca de la viabilidad y
condiciones de adquisición de insumos y equipos médicos" para combatir la
pandemia.
CORTIZO Y SU PARTIDO
PIDE A ENTES CONTRALORES ACTUAR
"Las
instituciones de control tienen que actuar y no ocultar", dijo este lunes
Cortizo, que añadió en varios mensajes en Twitter que "la transparencia y
rendición de cuentas del uso de fondos públicos, en pandemia o en tiempos
normales, de funcionarios y autoridades electas, de esta y otras
administraciones, fortalece la democracia, así como la CERTEZA DEL
CASTIGO".
El gobernante Partido
Revolucionario Democrático (PRD) expresó su respaldo a esa solicitud de Cortizo
a los órganos de "control, persecución y sanción del delito (...) para que
actúen de modo que, si hay algún tipo de responsabilidad administrativa o
penal, los responsables asuman las consecuencias de sus actos".
"No poner en
riesgo la credibilidad y la confianza de la ciudadanía en las autoridades que
dirigen la estrategia del estado en este momento es vital", lo que es
necesario que "nuestro gobierno adopte todas las medidas para poner en
conocimiento del país los detalles de todas y cada una de las contrataciones
hechas hasta el momento y las que estén por hacerse en el marco" de la
pandemia, dijo un comunicado del PRD.
MÁS INVESTIGACIONES
Además del expediente
por los respiradores, que se mantiene abierto aunque la compra se haya caído,
el Ministerio Público además investiga "posibles irregularidades en la
adquisición de 7.000 mascarillas desechables para uso de la Asamblea Nacional de
Diputados", según dijo el domingo la fiscal Nadia Tuñón.
La Fiscalía
Anticorrupción también abrió una investigación por las supuestas
irregularidades en la contratación por 168 millones de dólares de una empresa
mexicana para la distribución de medicamentos del Seguro Social panameño, una
transacción "opaca" que se hizo en medio de la emergencia sanitaria,
según denunciaron medios locales y activistas sociales. EFE
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