Nueva York prohíbe el casamiento antes de los 17 años
El estado de
Nueva York, uno de los más liberales de Estados Unidos, modificó una anticuada
ley de casi un siglo que permitía el matrimonio a partir de los 14 años, y a
partir de ahora prohíbe casarse a los menores de 17.
El
gobernador demócrata Andrew Cuomo ratificó la legislación que eleva la edad
mínima requerida para casarse de 14 a 18 años, aunque a partir de los 17 ya
será posible con la autorización de los padres y del juez.
"Este
es un gran paso en nuestros esfuerzos para proteger a los niños y prevenir
casamientos forzados, y estoy orgulloso de firmar esta legislación que pone fin
al casamiento infantil en Nueva York de una vez y para siempre", se congratuló
Cuomo en un comunicado.
Más de 3.800
menores se casaron en Nueva York entre 2000 y 2010, dijo la oficina del
gobernador. Según la anterior ley de 1929, los mayores de 14 años podían
casarse con el permiso de los padres y el consentimiento escrito de un juez.
La nueva ley
también ayuda a los magistrados a decidir si un joven está listo para casarse a
los 17 años: debe hacerlo por su propia voluntad, no debe ser obligado, y el
matrimonio no puede poner en peligro su salud física o mental.
"En el
mundo una joven de menos de 18 años se casa cada dos segundos. Es una vergüenza
nacional que tantos de estos casamientos estén sucediendo en Estados Unidos
(...) Esperamos que los 47 estados que aún tienen que actuar (para prohibir el
casamiento infantil) sigan el ejemplo de Nueva York", dijo Heather Barr,
investigadora jefa de la ONG Human Rights Watch para los derechos de la mujer.
Casi 250.000
niños, algunos de apenas 12 años, se casaron en Estados Unidos entre 2000 y
2010, la mayoría niñas entregadas en matrimonio a hombres mayores, según
Unchained (Sin cadenas), una ONG que lucha contra los matrimonios forzados o
arreglados.
El despacho
de Cuomo señaló que las jóvenes que se casan antes de los 19 años tienen un 50%
más de chances de no terminar la secundaria y cuatro veces menos posibilidades
de culminar la universidad.
Las que se
casan antes de los 18 años también tienen más problemas de salud, con un 23%
más de posibilidades de sufrir un ataque cardíaco, diabetes o cáncer. También
existen mayores probabilidades de que sean golpeadas por sus maridos y que
vivan en la pobreza al envejecer. AFP
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