Más de 10,000 niños murieron o fueron mutilados en escenarios de conflicto en 2019, según Naciones Unidas
Siria.- Más
de 10,000 niños murieron o fueron mutilados en escenarios de conflicto en 2019,
una cifra menor que la registrada en 2018, 12,014 casos, pero que continúa
siendo "un número demasiado alto", según el Informe Anual sobre Niños
en Conflictos Armados de 2019, elaborado por Naciones Unidas.
La representante
especial de Naciones Unidas para Niños y Conflictos Armados, Virginia Gamba, ha
detallado que Afganistán es el país con más muertes de niños, seguido por Siria
y Yemen.
En concreto, el 25
por ciento de las muertes de menores se debieron a explosivos remanentes de
guerra, explosivos improvisados y minas lo que, a juicio de la ONU, destaca la
responsabilidad de todas las partes enfrentadas, incluyendo a los Gobiernos, de
limpiar el terreno de armas.
Además, el trabajo
señala que se han verificado 25,000 violaciones graves contra niños, unas 70
diarias, un número similar al registrado en 2018.
"La infancia de
estos niños ha sido reemplazada con dolor, brutalidad y miedo mientras el mundo
lo atestigua. Las partes en conflicto no cumplen su obligación de proteger a
los menores durante las hostilidades y les niegan la ayuda vital que necesitan
desesperadamente", ha criticado Gamba.
AYUDA HUMANITARIA,
EDUCACIÓN Y SALUD
Por otra parte, en
2019 ha aumentado en un 400 por ciento la obstaculización a la entrega de ayuda
humanitaria. Así, se han confirmado 4,400 incidentes de negación de la entrada
de ayuda a las zonas de conflicto.
Además, Naciones
Unidas ha revelado que hubo un alto nivel de impedimentos y violencia contra
los trabajadores humanitarios, se saquearon sus provisiones, se les restringió
el movimiento y se les impuso todo tipo de dificultades en su tarea de brindar
asistencia básica a los niños. En este apartado, los escenarios más
preocupantes son Yemen, Malí, República Centroafricana, Israel, Palestina y
Siria.
"Llamo a todas
las partes en conflicto a dar prioridad inmediatamente al acceso de la ayuda
humanitaria para los niños y las poblaciones vulnerables en los sitios de
conflicto, así como a permitir el trabajo de los expertos en protección de
menores y asistencia vital", ha pedido Gamba, que también ha pedido que se
facilite la repatriación voluntaria a sus países de los niños varados en
campamentos en Irak y Siria.
El informe también
constata la "falta de respeto" al carácter civil de escuelas y
hospitales, que en 2019 sufrieron 927 agresiones confirmadas, principalmente en
Afganistán, Israel, Palestina y Siria.
A esta circunstancia
se suma el cierre y el uso con fines militares de esas infraestructuras, lo que
da como resultado que millones de niños fueran privados de la educación y los
servicios de salud.
VIOLENCIA SEXUAL
La ONU verificó 735
denuncias de violencia sexual en 2019, pero ha resaltado que ese dato seguramente
no refleja la realidad, ya que muchísimas violaciones no se reportan sobre todo
por la impunidad de la que gozan los agresores, la falta de acceso a la
justicia y a servicios para las víctimas y el temor al estigma. En este caso,
los países con más episodios documentados fueron República Democrática del
Congo, Somalia y República Centroafricana.
El informe da cuenta
también de 2,500 niños detenidos por acusaciones de asociación con las partes
en conflicto, incluidas agrupaciones terroristas. En este sentido, Gamba ha
enfatizado que los menores de edad deben ser tratados como víctimas y la
detención es un último recurso que debe ejercerse por periodos breves.
RECLUTAMIENTO
Por otro lado, más de
7,000 niños fueron reclutados o utilizados para el combate en 2019. En la mayor
parte de los casos, los reclutadores fueron actores no estatales en República
Democrática del Congo, Somalia y Siria.
Según el estudio,
también 1,683 niños fueron secuestrados recientemente, sobre todo para servir
como soldados o esclavos sexuales. Somalia, República Democrática del Congo y
Nigeria registraron el mayor número de casos verificados.
"Para poner fin
al ciclo de violencia contra los niños en los conflictos armados hacen falta
programas amplios de reintegración que contemplen educación, apoyo psicosocial,
servicios de salud y empleos", ha explicado Gamba, instando a la comunidad
internacional a mantener el respaldo a estos esfuerzos mediante la Coalición
Global para la Reintegración de Niños Soldados.
"La paz sigue
siendo el medio más poderoso para reducir las violaciones contra los niños.
Hago eco una vez más a la exhortación del secretario general (António Guterres)
a un alto el fuego mundial no sólo mientras combatimos la pandemia de COVID-19,
sino más allá de ello, ya que los niños y las familias que viven en escenarios
de conflicto necesitan urgentemente la paz y la protección que la
acompaña", ha zanjado.
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