Laura podría ser un catastrófico huracán de categoría 4
Texas, Estados Unidos.- Los
meteorólogos esperan que el huracán Laura gane fuerza rápidamente hasta
convertirse en un “catastrófico” huracán de categoría 4, aún más potente de lo
previsto, mientras se acerca a Texas y Louisiana acumulando vientos y
precipitaciones que ahora cubren gran parte del Golfo de México.
Las imágenes
satelitales mostraban que Laura se ha convertido en “un tremendo huracán” en
las últimas horas, amenazando con arrasar viviendas y anegar comunidades
enteras. Sufrió una notable intensificación “y no hay indicios de que vaya a
detenerse pronto” mientras avanza sobre las cálidas aguas del centro del Golfo
de México”, explicó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en
inglés), en un reporte en la madrugada del miércoles.
Los vientos máximos
sostenidos del meteoro han aumentado a 175 km/h (110 mph) con rachas más
fuertes, agregaron los meteorólogos.
“Esperamos cortes de
electricidad generalizados, árboles derribados. Habrá daños en casas y
negocios”, dijo Donald Jones, meteorólogo del Servicio Nacional de Meteorología
en Lake Charles, Luisiana, que está cerca de la trayectoria que se espera que
siga la tormenta.
“Les digo que esta va
a ser una situación muy grave”, agregó.
Un huracán de
categoría 4 provocará daños catastróficos: “Los cortes de electricidad durarán
semanas y posiblemente meses. La mayor parte de la zona estará inhabitable por
semanas o meses”, dijo la agencia meteorológica.
En la evacuación más
grande en Estados Unidos durante la pandemia de coronavirus, más de medio
millón de personas recibió el martes la orden de desalojar la costa del Golfo
de México antes de la llegada de Laura.
Más de 385.000
residentes recibieron instrucciones para evacuar las ciudades texanas de
Beaumont, Galveston y Port Arthur, y otras 200.000 para las tierras bajas del
suroeste de Luisiana, donde los meteorólogos dijeron que una marejada ciclónica
de alrededor de 4 metros (13 pies) de altura, coronada por olas, podría
sumergir comunidades enteras.
Según el gobernador
de Louisiana, John Bel Edwards, Laura se parece mucho al huracán Rita que
arrasó el suroeste del estado hace 15 años.
“Vamos a tener
inundaciones significativas en lugares donde normalmente no tenemos”, apuntó.
Se espera que las
aguas oceánicas se adentren en tierra firme a lo largo de más de 720 kilómetros
(450 millas) de costa, desde Texas hasta Mississippi. Se emitieron alertas por
huracán desde San Luis Pass, Texas, hasta Intracoastal City, Luisiana. También
había advertencias por marejada ciclónica desde Port Arthur, Texas, hasta la
desembocadura del río Mississippi.
El número de
evacuados podría aumentar si la trayectoria del huracán gira hacia el este o el
oeste, dijo Craig Fugate, exdirector de la Agencia Federal para el Manejo de
Emergencias.
Ante el temor a que
los residentes no se marchen a tiempo, Edwards dijo que quienes estén en el
suroeste de Louisiana tienen que llegar al lugar donde van a esperar el paso de
Laura antes del mediodía del miércoles, cuando comenzarán a notarse los efectos
del meteoro.
Las autoridades
instaron a la gente a quedarse con familiares o en habitaciones de hotel para
evitar la propagación del COVID-19. Los autobuses contaban con equipos de
protección y desinfectante, y trasladarán a menos pasajeros para mantener la
distancia social, señalaron las autoridades de Texas.
El huracán supone
también una amenaza para un importante centro energético del país. De acuerdo
con el gobierno, el 84% de la producción de petróleo del golfo y cerca del 61%
de la de has natural se pararon. Cerca de 300 plataformas han sido desalojadas.
Aunque los precios
del petróleo suelen dispararse antes de la llegada de un gran huracán por la
ralentización de la producción, el descenso de la demanda a causa del
coronavirus podría evitar las alzas en esta ocasión.
El martes en la
noche, Laura estaba a 700 kms (435 millas) al suroeste de Lake Charles,
Louisiana, y se movía en dirección oeste-noroeste a 28 km/h (17 mph) con
vientos máximos sostenidos de 140 km/h (85 mph).
Laura pasó sobre Cuba
luego de causar la muerte de 20 personas en Haití y de otras tres en República
Dominicana, donde provocó cortes de electricidad y fuertes inundaciones.
En algunas partes de
Louisiana podrían registrarse hasta 38 centímetros (15 pulgadas) de lluvia,
dijo Jones. AP
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