UNICEF: Hambruna se cierne sobre niños de Yemen debido a la guerra
Yemen. — Mientras
entraban por la ventana del hospital los primeros rayos de luz del día,
Mohammed Ali, de 19 años, se enteraba que su primo de 2 años había muerto por
inanición; pero él tenía que mantenerse fuerte por su hermano pequeño Mohannad,
quien podría ser la siguiente víctima.
Él sostiene la mano de su hermano de 5 años mientras éste
tiene problemas para respirar, con su piel estirada sobre sus pequeñas
costillas. “Ya perdí un primo hoy por desnutrición, no puedo perder a mi
hermano pequeño”, dijo.
Ellos están entre una cifra incontable de yemeníes que pasan
apuros para alimentarse en medio de una demoledora guerra civil que ha empujado
a la nación más pobre del mundo árabe al borde de la hambruna. La familia vive
en una choza de barro en el norte de Yemen, territorio controlado por los
rebeldes chiíes conocidos como hutíes, quienes están en guerra con fuerzas del
gobierno y con una coalición encabezada por Arabia Saudí que cuenta con
respaldo de Estados Unidos.
La coalición emprendió una feroz campaña aérea contra los
rebeldes desde marzo de 2015, tratando infructuosamente de expulsarlos de la
capital, Saná, y de gran parte del norte del país. Un bloqueo de la coalición
para evitar que los hutíes se rearmen ha contribuido a un aumento de 60% en los
precios de alimentos, según un cálculo utilizado por grupos de asistencia
internacional.
Aun durante mejores tiempos, muchos yemenís tenían problemas
para subsistir; ahora pueden alimentarse escasamente.
El padre de Mohammed tiene empleos agrícolas temporales que
pagan pocos dólares por día. Mohammed abandonó la escuela después de que
comenzó la guerra y subsiste con empleos ocasionales en construcción y en la
labranza. Antes de la guerra podían permitirse comer carne de res o de pollo
una vez a la semana, pero ahora con suerte pueden comer algo de pescado. Su
dieta consiste mayormente de pan, arroz y té.
Aproximadamente 2,2 millones de niños sufren desnutrición en
Yemen, según el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, o UNICEF. La cifra
incluye a alrededor de 462.000 que, como Mohannad, padecen desnutrición aguda
severa, lo cual los hace especialmente vulnerables a enfermedades prevenibles
como diarrea y neumonía. AP
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